Coco Martin apologizes for controversy, loses endorsement. “Honestly, na-down ako”

In a special press conference held last October 6 in Quezon city, Coco Martin faced the local media along with is legal counsel Atty. Lorna Kapunan and representatives from various human rights and women's groups. The Kapamilya actor took the opportunity to formally apologize for the recent controversy involving his participation in the Bench “The Naked Truth” fashion show held last month. Coco says he accepts responsibility for his actions, even though he would never voluntarily agree to degrading women in any way. “Para sa akin, hindi ito normal na issue lang eh, ang natapakan ko dito yung lipunana ng mga kababaihan na alam ko kailangan ko bilang isang tao at bilang lalake kailangan ko harapin ito at kailangan kong personal na humingi ng kapatawaran sa mga taong nasaktan at natapakan. Actually kasi wala naman akong ibang masisisi dun kundi ang sarili ko. Siguro yun yung naging pagkukulang ko kasi at that time nasa stag kami, nag-re-rehears kami, mabilisan din. Eh lahat pa ng nandun sa stage mga foreigner, siguro hindi lang din ako nagkaroon ng lakas ng loob na kausapin sila. Meron sana akong gustong i-discuss about dun sa situation pero siguro nga dahil sa sobrang busy din at saka siyempre nung dmating ako dun nakaayos na lahat dun. Alam mo yung pressure or nag-iisip din ako kung paano ko sasabihin yung opinyon ko o yung nasa loob ko nung time na yun,” he explains. 

The 32-year-old actor says he will try his best to be a more responsible member of society and actor when it comes to choosing projects and things than can influence the public. He says that during the Bench event, he did not think of the deeper repercussions of walking on stage with a woman on a leash. “Honestly nagpunta ako dun as an actor. Ang pagkukulang ko dun hindi ko nakita yung malalim na kahulugan. Bilang audience, iba-iba yung pananaw mo sa mga nakikita mo. Kasi nung tumungtung ako dun bilang artista, ang tingin ko sa ginagawa ko para siyang stage play na may kanya-kanyang role and then yun yung nakita. Hindi ko nakita yung sa malalim na aspeto na parang nakakasagasa na pala ako dun sa pagtingin ng mga kababaihan,” he admits. Coco shares he has now been invited to be an advocate for the campaign for violence against women by different groups. 

Coco says the backlash from the controversy has deeply affected him and his family. “Hangga't maaari kasi yung mga issue hindi ako gaanong humaharap. Ito kasing nangyari sa akin meron kasi akong responsibilidad sa ating manunuod o sa ating lipunan na siguro aking natapakan kasya humihingi ako ng paumanhin sa lahat ng mga taong concerned at sa mga taong nasaktan ko. “Malungkot. Honestly na-down ako kasi nga marami sa iyo bumabatikos. Hindi ako sanay dun kaya wala akong mga Twitter, Instagram at Facebook kasi sensitive akong tao eh. Pag may mga bagay na sinasabi sa iyo na hindi maganda, madali ako maapektuhan and then ito hindi ko na mapigilan, lumalabas na yung mga issue. Nasasaktan ako kasi nung ginawa ko yung trabaho kong yun wala akong nakita talagang masama. Pero nagkaroon ako ng pagkukulang kasi hindi ko siya natingnan sa malalim na aspeto. Yung iba kasi  sinasabi na huwag mo ng pansinin yan, huwag ka na magsalita para hindi na lumaki pero hindi kasi ako ganun na tao eh, lalong lalo na kung alam kong meron akong pagkakamali gusto kong harapin para matuwid at saka para na rin sa kamulatan ng karamihan para kung may natapakan ka lalo na yung kababaihan kailangan mo ituwid,” he says. 

Because of the incident, Coco sadly admits that it cost him one of his major endorsements which was also what prompted him and his manager Biboy Arboleda to seek legal counsel and put the issue to rest. “Actually meron (endorsement nawala) pero siyempre hangga't maaari sa amin na lang yun. Sabi ko nga sa nangyaring ito hindi lang yung personal kong buhay ang naapektuhan kundi pati yung trabaho ko. Siyempre negosyo yan eh, alam ko naman yun at naiintindihan ko yun kaso naapektuhan talaga yung business namin,” he shares. Coco says he has learned a lot from this recent challenge in his life. "Madami akong natutunan lalong lalo na bilang artista, napakalaki ng responsibilidad ko sa mga manunuod at sa mga taong humahanga sa akin. Na sana yung bawat kilos ko inaaral at pinag-iisipan ko ng mabuti. Siyempre dapat mas aware ka na and mas pinag-aaralan mo yung gagawin mong partisipasyon mo sa trabaho mo,” he adds. 

Despite all that has happened, Coco clarified that his relationship with his Bench endorsement remains intact, as it has been for the past six years. “Hindi pa ang kami nagkakaroon ng pagkakataon para mag-usap pero si Sir Ben (Chan) siya na po yung unang gumawa ng hakbang, nagsulat siya ng letter and nagpadala siya ng flowers tapos nag-text-an kami na sana magkaroon kami ng time para makapag-usap about sa nangyaring issue. I look forward na sana maayos ang lahat kasi napakabuti talaga ng Bench sa akin, sa simula't simula pa lang sinuportahan na nila ako,” he explains.